Inmitten der Sanktionen „fließen“ Bitcoin-Mining-Maschinen nach Russland, da die Industrie floriert

Die Bitcoin-Mining-Industrie in Russland boomt und die Hardware-Hersteller Bitmain und MicroBT bereiten sich darauf vor, davon zu profitieren.

Es fließen mehr Maschinen nach Russland als irgendwo sonst auf der Welt, sagte Ethan Vera, Chief Operating Officer des globalen Bergbaudienstleistungsunternehmens Luxor Technologies, auf dem Consensus 2023-Festival von CoinDesk, das letzten Monat in Austin, Texas, stattfand.

Russland war dank der Verfügbarkeit billiger Energie und seines kalten Klimas schon immer ein Kraftpaket in Bezug auf die Bitcoin-Hash-Rate – ein Maß für die Rechenleistung, die in die Blockchain eingebracht wird. Nach Angaben eines seiner größten Bergbauunternehmen stieg Russlands Anteil am weltweiten Bergbau, als China die Industrie im Jahr 2021 verbot, und machte es damit zum zweit- oder drittgrößten der Welt.

Diese Geschichte ist Teil der Mining Week 2023 von CoinDesk, gesponsert von Foundry.

All dies ist besonders hervorzuheben, da Russlands Wirtschaft unter den internationalen Sanktionen gelitten hat, die nach der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 und den anhaltenden Angriffen auf das Land verhängt wurden.

Keine der „Sanktionen gegen Russland verbietet die Beteiligung am Bergbausektor vollständig“, sagte David Carlisle, Vizepräsident für Politik und Regulierung bei Elliptic, einem Blockchain-Analyseunternehmen. Dennoch bestehen „erhebliche Risiken“ für Unternehmen, die im russischen Bergbausektor tätig sind: Sie können keine Geschäfte mit sanktionierten Unternehmen wie dem Mining-Hosting-Unternehmen BitRiver tätigen oder Zahlungen an staatliche Banken und Unternehmen leisten, fügte Carlisle hinzu.

Carlisle ist ein ehemaliger Mitarbeiter des US-Finanzministeriums, unter anderem im Office of Foreign Assets Control (OFAC), das Finanz- und Wirtschaftssanktionen entwickelt.

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Darüber hinaus könnten ausländische Unternehmen, die sich in Russland niederlassen, angesichts der aktuellen geopolitischen Lage Reputationsrisiken ausgesetzt sein.

In den letzten Monaten habe eine verbesserte Bergbauökonomie dank des diesjährigen steigenden Bitcoin-Preises (BTC) und des Ordinals-Projekts, das die Aktivität auf der Bitcoin-Blockchain steigerte, gute Bedingungen für den Bergbau in Russland geschaffen, erklärte Sergey Arestov, CEO des Bergmanns BitCluster.

Darüber hinaus haben die verstärkte behördliche Kontrolle und Besteuerung in den USA und anderswo Russland noch wettbewerbsfähiger gemacht. Angesichts dieser Faktoren wird es das einzige Land sein, das das Hash-Raten-Wachstum erheblich beschleunigen kann, schrieb das Bergbauunternehmen Cryptocurrency Mining Group (CMG) in einem Bericht.

Regulierungsänderungen im Nachbarland Kasachstan – die den für den Bitcoin-Mining verfügbaren Strom begrenzen – könnten ebenfalls zum Anstieg der Rechenleistung Russlands beigetragen haben, da die Miner vor einiger Zeit aus Kasachstan weggezogen sind. Russland könnte eines der Ziele sein, sagte Didar Bekbau, Gründer des in Kasachstan ansässigen Bergbauunternehmens xive.io.

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Günstige Energiekosten, einer der größten Faktoren für die Rentabilität des Bergbaus, haben auch Bergleute in Russland dazu motiviert, ihre Betriebe auszuweiten. Derzeit können Bergleute dank des Überflusses an billiger Energie ihre Maschinen in den Einrichtungen anderer Unternehmen zu einem Preis von 0,05 bis 0,055 US-Dollar pro Kilowattstunde (kWh) Energie installieren, sodass sich die Region wahrscheinlich weiter entwickeln wird. Die Preise in den USA liegen bei etwa 0,08 $ pro kWh.

Hosting ist ein Service, den Rechenzentren Krypto-Minern anbieten und bei dem Kunden ihre Krypto-Mining-Rigs speichern und gegen eine Gebühr ihre bevorzugten digitalen Assets schürfen können, ohne die zugehörige Infrastruktur selbst aufbauen zu müssen.

Solche lukrativen wirtschaftlichen Rahmenbedingungen haben die Hersteller von Mining-Computern dazu angeregt, von den Chancen im Land zu profitieren.

Obwohl die Einzelheiten darüber, wie Bohrinselhersteller im Land operieren, unklar sind, stimmen Branchenquellen, mit denen CoinDesk gesprochen hat, darin überein, dass sie eine starke Präsenz haben. Diese Personen baten um Anonymität, weil sie über ein sensibles Thema sprachen.

Sowohl Bitmain als auch MicroBT lehnten mehrere Anfragen nach Kommentaren zu dieser Geschichte ab.

MicroBT sei bereits im Markt verankert, während Bitmain versuche, Vermittler zu finden, um den Markt besser bedienen zu können, sagte eine Branchenquelle in der Region.

Eine andere Person sagte, dass Bitmain, der weltweit größte Maschinenhersteller, immer noch auf dem russischen Markt verkauft, nur unter anderen Firmennamen.

Bitmain listet auf seiner Website ein Moskauer Büro auf. Das Unternehmen kündigte ein Treffen in Russland an (CoinDesk konnte die Stadt nicht ermitteln) am 28. April und nahm an einem Krypto-Gipfel in Moskau teil, der im selben Monat organisiert wurde, sagte eine andere Quelle aus der Bergbaubranche. Bitmain hat die Webseite, auf der das Treffen am 28. April beworben wurde, gelöscht, aber CoinDesk konnte in seinem offiziellen Telegram-Gruppenchat eine Nachricht von einem Administratorkonto über die Veranstaltung scannen.

Ein von CoinDesk kontaktierter Wiederverkäufer von Bergbaumaschinen sagte, dass beide Firmen Kundendienst für Wartung und Reparaturen für russische Bergleute anbieten, was darauf hindeutet, dass sie im Land präsent sind.

Unterdessen fragten mehrere Miner im offiziellen Telegram-Gruppenchat von MicroBT nach dem Kundendienst in Russland, und der Administrator antwortete, indem er Fragen stellte, und forderte die Miner später auf, ihnen direkt eine Nachricht zu senden. CoinDesk konnte in Bitmain-Gruppenchats keine ähnlichen Nachrichten finden.

Die Tatsache, dass die Bohrinselhersteller immer noch in Russland aktiv sind, obwohl sie aufgrund der Sanktionen im Zusammenhang mit der Ukraine nicht illegal sind, könnte eine unwillkommene Prüfung durch die Behörden in den USA nach sich ziehen, wo beide Firmen in den letzten Jahren ihre Geschäftstätigkeit ausgeweitet haben, da die Branche in Nordamerika gewachsen ist. MicroBT eröffnete eine Fabrik in Bellefonte, Pennsylvania, USA, teilte das Unternehmen CoinDesk in einem früheren Interview mit und startete ein Pilotprojekt mit einem lokalen Unternehmen für Wärmewiederverwendungssysteme.

Geopolitische Spannungen haben weder russische Bergleute noch ihre ausländischen Kunden abgeschreckt.

Nach dem Angriff von Präsident Wladimir Putin auf die Ukraine wurden russische Unternehmen und Einzelpersonen mit schweren Sanktionen belegt. China, wo sowohl MicroBT als auch Bitmain ihren Hauptsitz haben, hat die Sanktionen der USA und der Europäischen Union nicht befolgt.

BitRiver, ein russisches Unternehmen und der größte Hosting-Anbieter in Russland, wurde kurz nach der Invasion als erstes Mining-Unternehmen von der US-Regierung sanktioniert, sodass Unternehmen wie das auf den Einzelhandel ausgerichtete Compass Mining verzweifelt darüber nachdachten, was sie mit ihren Maschinen machen sollten. Geschäfte mit dem sanktionierten Unternehmen wären für jedes Unternehmen ein großes Risiko.

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Europäische und US-amerikanische Unternehmen ließen sich von den Sanktionen weitgehend nicht beeindrucken und operierten weiterhin in Russland, wie CoinDesk zuvor berichtete.

Trotz des Drucks auf das Bankwesen könnten die Sanktionen der russischen Bergbauindustrie tatsächlich auf zwei Arten Auftrieb gegeben haben, schrieb CMG in seinem Bericht.

Erstens bietet der Bergbau eine alternative Einnahmequelle für Stromerzeuger, die vom Wirtschaftsabschwung betroffen sind. Zweitens erleichtert es die Umrechnung russischer Rubel in Bitcoin, die im Gegensatz zur russischen Fiat-Währung weltweit umgetauscht werden können.

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Arestov von BitCluster sagte, europäische und US-amerikanische Miner könnten durch internationale Sanktionen abgeschreckt werden, aber Miner aus China – das enge Beziehungen zu Russland unterhält – „nehmen gerne ihren Platz ein“, sagte Arestov von BitCluster.