Bethel-Mann wird 2019 zu 25 bis 50 Jahren Haft verurteilt, weil er auf die Polizei geschossen hat

MEDIENGERICHT – Ein Mann aus Bethel Township wurde zu 25 bis 50 Jahren Haft verurteilt, weil er 2019 in einer stundenlangen Auseinandersetzung von seinem Haus aus auf Beamte geschossen hatte.

Terrence Zanchuck, 49, aus dem 1500er Block der Garnet Mine Road, wurde nach einem Gerichtsverfahren vor dem Richter des Common Pleas Court in drei Anklagepunkten wegen schwerer Körperverletzung, Angst vor drohender schwerer Körperverletzung bestimmter Personen und Körperverletzung eines Polizeibeamten für schuldig befunden Anthony Scanlon im April.

Er wurde außerdem jeweils in einem Fall wegen Besitzes einer Waffe, des Besitzes einer Schusswaffe und wegen terroristischer Drohungen verurteilt.

Zanchuck wurde am 22. Dezember 2019 von Mitgliedern des Central Delaware County Tactical Response Teams festgenommen.

Scanlon hörte im Prozess von mehreren Beamten, die an dieser Tortur beteiligt waren, die sagten, sie seien gegangen, um einen Bericht über Schüsse zu untersuchen, die am 21. Dezember abgefeuert wurden. Die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin Gina Gorbey gab an, dass dies dazu geführt habe, dass eine Kugel in das Haus eines Nachbarn einschlug.

Middletown Cpl. Louis Stackeni, der früher für die Bethel Township Police Department arbeitete, sagte, er habe bereits 2016 Kontakt zu Zanchuck wegen einer unfreiwilligen Einweisung gehabt und dass zu diesem Zeitpunkt Schusswaffen aus dem Haus sichergestellt worden seien.

Stackeni sagte aus, er habe Zanchuck aufgefordert, herauszukommen, aber es gab keine Reaktion. Bethelbeamter Derek Klinger klopfte ebenfalls an Zanchucks Tür, während Stackeni ihn von einem nahegelegenen Lastwagen auf dem Grundstück abdeckte, aber auch hier gab es keine Reaktion, sagte er.

Die Beamten zogen sich hinter die offenen Türen ihrer Autos zurück, die etwa 20 Meter von der Tür entfernt in der Einfahrt des Grundstücks geparkt waren, und sagten, sie hätten kurz darauf einen Schuss von der Rückseite des Grundstücks gehört.

Zanchuck kam kurz darauf mit einem Mobiltelefon oder einer kleinen Kamera in der Hand, aber ohne Waffe, aus dem Haus, sagte Stackeni aus.

„Er kam heraus und sagte uns, wir sollten das F von seinem Grundstück entfernen“, sagte Stackeni.

Als er versuchte, mit Zanchuck zu sprechen, sagte Stackeni, er habe wiederholt, er solle das Grundstück verlassen, „und dass er uns alle erschießen würde“.

Etwa 20 Minuten später kam ein zweiter Schuss, erneut von der Rückseite des Grundstücks, und Zanchuck kam erneut heraus, dieses Mal mit einem Repetiergewehr, wie Stackeni aussagte.

Der Riegel sei in einer „offenen“ Position und nicht auf Beamte gerichtet, sagte er. Zanchuck ging dann zu seiner hinteren Veranda und es gab weitere 10 bis 20 Minuten lang keine Aktivität mehr.

Zu diesem Zeitpunkt sagte Christopher Gaspari, Beamter von Upper Chichester, er habe gehört, wie sich ein Fenster an der südwestlichen Ecke des Hauses öffnete. Gaspari war in der Nähe von zwei großen Bäumen etwa 25 Meter vom Fenster entfernt positioniert worden und lag bäuchlings auf dem Boden.

Sobald er das Fenster hörte, sagte Gaspari, er sei hinter einen Baum gerollt und habe dann zwei bis drei Sekunden später das Knallen eines Schusses gehört, kurz bevor Trümmer vom Baum auf ihn herabregneten.

„Ich konnte nicht hören, wo es aufschlug … ich konnte nur die Trümmer spüren“, sagte er aus. „Ich weiß nicht, ob es die Rinde des Baumes war oder ob es Blätter waren oder was auch immer, aber es landete definitiv um und auf mir. Zu diesem Zeitpunkt dachte ich, dass Mr. Zanchuck wusste, wo ich war, und dass er versuchte, mich zu erschießen.“

Gaspari sagte aus, er habe nicht das Gefühl gehabt, dass dies ein Warnschuss sei, wie es bei den ersten beiden der Fall gewesen sein könnte. Er ging einen Hügel hinunter zu einer Stützmauer für den Neubau und ging um das Grundstück herum zurück.

Andere Beamte sagten aus, Gaspari habe über Funk gesagt, er habe das Gefühl, dass der dritte Schuss für ihn bestimmt sei. Ungefähr fünf oder zehn Minuten später sagte Stackeni, er habe gesehen, wie ein Gewehrlauf etwa auf Hüfthöhe und auf Hüfthöhe aus der Haupttür an der Seite des Hauses ragte, und dann ein Mündungsfeuer, als der vierte und letzte Schuss abgefeuert wurde.

Der Schuss traf das Fahrgestell und den rechten Hinterreifen des Polizeifahrzeugs, in dem Stackeni, Klinger und der Ober-Chichester-Offizier Brian Gilmore stationiert waren. Stackeni und Klinger schätzten, dass der Schuss nur einen Meter bis vier Fuß von ihnen entfernt war. Gilmore sagte, es sei etwa einen Fuß von seinem linken Bein entfernt.

„Ich gehe davon aus, dass ein Warnschuss nicht auf einen Meter Entfernung von der Person abgezielt wird“, sagte Gilmore. „Ich habe das als Körperverletzung empfunden.“

Aston-Polizei-Sgt. Jeff Brown, der auch das taktische Team leitet, sagte, nach diesem Schuss seien die anderen Beamten evakuiert worden und gepanzertes Personal habe sich auf den Weg zum Haus gemacht.

Brown sagte, sein Team habe erneut Kontakt zu Zanchuck aufgenommen, ihn aber nicht aus dem Haus bringen können, und so hätten sie damit begonnen, die Fenster mit „nicht tödlichen“ Gummigranaten zu beschießen, um ihn mit Gas auszuräuchern.

Zanchuck verließ das Gebäude und wurde mit mehreren Gummigeschossen beschossen, ging wieder hinein und wurde in Gewahrsam genommen, als er wieder herauskam und sich auf einen Stuhl auf der Veranda setzte, sagte Brown aus.

Vor der Urteilsverkündung am Montag forderte Verteidiger Christopher Boggs den Richter auf, die schwersten Straftaten des Angriffs auf einen Beamten noch einmal zu prüfen, für die jeweils eine Mindeststrafe von 20 Jahren vorgesehen war.

Er sagte, da niemand tatsächlich von einer Kugel getroffen wurde, müsse das Commonwealth nachweisen, dass Zanchuck tatsächlich die Absicht hatte, einen Offizier zu treffen, als er auf sie schoss, und nicht einfach nur rücksichtslos feuerte.

Boggs sagte, Zanchuck bereue seine Tat, habe aber höchstens Gleichgültigkeit gegenüber dem Wohlergehen der Beamten gezeigt. Er argumentierte, dass der letzte Schuss eher aus der Hüfte als aus Augenhöhe kam.

„Kein Beamter sieht den Angeklagten. Kein Beamter hat gesehen, wie er zielte“, sagte Boggs. „Es gibt keine Beweise dafür, dass er die Polizei ansah, als er den Schuss abfeuerte.“

Gorbey entgegnete, dass die Absicht vorhanden sei und Zanchucks eigene Worte deutlich seien: „Geh von meinem Grundstück, sonst bringe ich dich um.“

„Ich finde es äußerst unglaubwürdig und schwer zu glauben, dass es irgendwie Zufall war, dass er all diese Schüsse und diese vier Schüsse abgefeuert hat – den Beamten, der hinten war, und die drei, die sich neben dem Polizeiauto versteckt hatten; dass er … nur versucht hat, diese Beamten abzuschrecken, es aber irgendwie geschafft hat, Kugeln abzufeuern, die nur wenige Meter von ihnen entfernt waren“, sagte Gorbey. „Es macht einfach keinen Sinn.“

Scanlon stimmte der Anklage zu und wies die Idee, dass Zanchuck nicht die Absicht hatte, die Beamten zu erschießen, als „lächerlich“ zurück und sagte, dass dies „dem gesunden Menschenverstand widerspricht“.

„Es ist ziemlich klar, dass Herr Zanchuck die Absicht hatte, die Polizei abzuschrecken und sie, wenn nötig, von seinem Grundstück zu erschießen“, sagte Scanlon. „Dieses Gericht kann sich nicht von der Realität lösen. Das sind die Fakten des Falles.“

Boggs legte am Montag die Aussage eines Freundes von Zanchuck vor, der ihn seit 30 Jahren kennt und ihn als einen guten Mann mit psychischen Problemen beschrieb, der nach dem Tod seines Bruders aus dem Ruder gelaufen sei.

Boggs beschrieb seinen Klienten ebenfalls als einen Mann, der seine Unterstützung verloren hatte und sich seit 2016 in einer Krise befand, sagte aber, dass es ihm im Gefängnis besser gehe. Er forderte den Richter auf, die Strafe auf mindestens 20 Jahre zu begrenzen und dem Freund zu erlauben, alle Waffen an sich zu nehmen, die Zanchuck einbüßen sollte.

Gorbey sagte, die Polizei habe mindestens 17 Waffen sowie drei oder vier Armbrüste und mehr als 2.000 Munitionsstücke aus dem Haus eingesammelt. Der Richter bezeichnete es als „Waffendepot“ und lehnte Boggs Antrag ab.

Gorbey bat Scanlon, die Auswirkungen zu berücksichtigen, die dies auf die Beamten und die Nachbarschaft hatte, und das Ausmaß von Zanchucks Handeln bei der Ausarbeitung des Urteils zu würdigen. Sie bekräftigte, dass sie fest davon überzeugt sei, dass Zanchuck mit der Absicht geschossen habe, diese Beamten zu treffen, und dass er glücklicherweise einfach daneben geschossen habe.

Gorbey las einen Brief von einem der Nachbarn, der beschrieb, wie er jahrelang mit Zanchuck leben musste, der von seinem Grundstück aus Waffen sprengte, und sagte, es sei ein Wunder, dass niemand verletzt worden sei.

Zanchuck entschuldigte sich auch beim Richter. Scanlon sagte, er glaube, dass es Zanchuck leid tue und hoffe, dass er seine Dämonen im Gefängnis bezwingen könne, aber psychische Probleme seien keine Entschuldigung dafür, auf Beamte zu schießen.

Scanlon beschrieb die Polizei als „Hüter der Gesellschaft“ und sagte, wenn jemand nicht zögern würde, auf sie zu schießen, würde diese Person wahrscheinlich auf jeden schießen.

Zusätzlich zu seiner Haftstrafe wurde Zanchuck angewiesen, der Staatspolizei eine DNA-Probe zur Verfügung zu stellen und sich nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis ein Jahr lang einer obligatorischen Überwachung zu unterziehen.

„Ich bin dankbar für die lange und gerechte Strafe, die Richter Scanlon heute verhängt hat“, sagte Bezirksstaatsanwalt Jack Stollsteimer nach dem Verfahren. „Jeder, der das Feuer auf Polizisten eröffnet, stellt eine unglaubliche Gefahr für unsere Gemeinden dar. Dank Gottes Gnade konnten diese tapferen Beamten diesen Angeklagten ohne Verletzungen vor Gericht stellen, und ich danke ihnen für ihre Arbeit, die sie jeden Tag aufs Neue beschützen.“

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