Kunststoffverpackungsrecycler sprechen von niedrigen Recyclingquoten

Arlene Karidis | 31. August 2022

Etwa 81 % der am weitesten verbreiteten Verbraucherverpackungen bestehen aus Polyethylenterephthalat (PET), hochdichtem Polyethylen (HDPE) und/oder Polypropylen (PP), die in den USA zusammen eine Recyclingquote von 21 % aufweisen. Aber Recycler Nach Angaben der Association of Plastic Recyclers (APR) können Unternehmen mit ihrer vorhandenen Infrastruktur bis zu 42 % dieser drei Harze verarbeiten.

Dies gehört zu den Erkenntnissen aus dem jüngsten APR-Bericht über das Recycling von Post-Consumer-Kunststoffen, in dem die Rückgewinnungs- und Recyclingquoten im Jahr 2020 untersucht wurden. Die Daten stammen von 9.000 kommunalen Recyclingprogrammen, die Kunststoffe aus Haushalten sammeln, und von über 100 Post-Consumer-Recyclern.

„Recyclern wird nicht genügend Rohstoff zur Verfügung gestellt. Wenn wir also die Recyclingquoten erhöhen wollen, muss jedes dieser 9.000 Recyclingprogramme mindestens die Verpackungen umfassen, die Verbraucher täglich verwenden und berühren (einschließlich) PET-, HDPE- und PP-Behälter“, sagt er.

Der Handelsverband scheint zuversichtlich, dass die ihm bekannten rund 32 nordamerikanischen PET-Verarbeiter und 13 PP-Verarbeiter (für HDPE lagen keine Zahlen vor) dieses Ziel erreichen können.

Um dorthin zu gelangen, muss jedoch dafür gesorgt werden, dass das Material in die Mülltonnen der Haushalte gelangt und dann in den Materialrückgewinnungsanlagen (MRFs) ordnungsgemäß sortiert wird, so die Schlussfolgerung von APR.

Mittlerweile recycelt kein einziges Werk alle drei dieser Harze, da jedes Harz eine andere Zusammensetzung hat. Wenn sie also abgeholt werden, müssen sie zu separaten Einrichtungen weiterfahren, was wahrscheinlich nicht einfach zu organisieren ist, da die Verpackungen eines Abholauftrags unter anderem jede dieser Kunststoffarten enthalten können. (Nach Angaben einiger Branchen stellen Lebensmittelverpackungen jedoch eine weitere Herausforderung dar, selbst wenn sich die Sammlungen verbessert haben: Kommerzielle Technologien für diese Anwendung unterliegen Einschränkungen.)

Es fehlt eine Sammelinfrastruktur für Harze über PET, HDPE und PP hinaus, die auch häufig in Verbraucherverpackungen verwendet werden, wie z. B. Folien und flexible Materialien [Polyethylen niedriger Dichte (LDPE)] und Polystyrol (PS). Hier sind einige der Herausforderungen, nach Harztyp sortiert:

Filme dürfen nicht über ein Sammelprogramm am Straßenrand laufen; Vielmehr muss es zu den dafür vorgesehenen Abgabestellen gebracht werden, wo solche Standorte vorhanden sind, und dann zu Spezialrecyclern transportiert werden. Andernfalls, wenn es in MRFs landet, wickelt es sich um die Ausrüstung; Zur Abtrennung mussten Anlagen stillgelegt werden.

Laut Alexander ist es der Branche noch nicht gelungen, ein separates Sammelprogramm für Filme einzurichten, um sie den Recyclingunternehmen zuzuführen, die damit arbeiten.

Ebenso darf PS nicht in Mülltonnen am Straßenrand entsorgt werden. Die meisten Gemeinden nehmen es nicht einmal an Abgabestellen entgegen, und diejenigen, die es akzeptieren, nehmen nur sauberes Material an (frei von Essens- und Getränkerückständen, wie es bei anderen Harzen in Lebensmittelqualität der Fall ist). Und weil es zwar sperrig, aber leicht ist, weil es mit Luft gefüllt ist, kann man nur sehr wenig Gewicht auf einen LKW laden.

„Wir haben Recycler, die Polystyrol recyceln, aber sie erhalten keine nennenswerten Materialmengen.Wir arbeiten an Verdichtungstechnologien [die PS verdichten], um Rückgewinnung und Recycling wirtschaftlicher zu machen und in Programme einzubeziehen“, sagt Alexander.

Die Studie stellt ein wachsendes Potenzial zur Steigerung der Rückgewinnung von Film fest, der einzigen PCR, die höhere Rückgewinnungsraten aufwies – weitere 8 Millionen Pfund. Derzeit gibt es in den USA etwa fünf Verarbeiter, die dieses Post-Consumer-Material in ziemlich großem Umfang verarbeiten können.

Das „große Bild“ aus der APR-Studie:

Eine weitere Aufschlüsselung der APR-Zahlen:

Die Ergebnisse von Studien, die das Schicksal von Altkunststoffen ermitteln sollen, variieren, was offenbar auch von gezielten Kennzahlen abhängt (Rückgewinnungsraten vs. Recyclingquoten, Post-Consumer vs. Post-Industrial, Harztyp vs. alle Kunststoffe usw.). als Methodik (wie und wo die Zahlen erfasst werden).

Zum Beispiel eine Studie des EnergieministeriumsDas National Renewable Energy Laboratory (DOE/NREL) schätzte die Gesamtrecyclingrate aller kommunalen Kunststoffabfälle im Jahr 2019 auf 5 %Dies steht im Einklang mit einer aktuellen Studie der gemeinnützigen Umweltorganisation Beyond Plastics, einem landesweiten Umweltprojekt, und The Last Beach Cleanup.

Im DOE/NREL-Bericht wurden die Zahlen nach mehreren Harzen aufgeschlüsselt, die auch in der APR-Studie untersucht wurden. Beachten Sie jedoch, dass sich einige der APR-Zahlen auf diese speziellen Harztypen in Flaschen beziehen, während die DOE/NREL-Zahlen (UNTEN) den Harztyp allgemeiner betrachten, ohne die Anwendung, in der er verwendet wird, zu isolieren.

Einige der Ergebnisse des DOE:

Dennoch wächst die Nachfrage nach recycelten Harzen, da die Verbraucher darauf drängen und einige Marken darauf reagieren. Zurück zum APR-Bericht kommt man zu dem Schluss, dass die Deckung dieser Nachfrage, insbesondere nach Verbraucherverpackungen, drei Schritte erfordert:

1) Unternehmen zur Herstellung von Kunststoffprodukten und -verpackungen, die mit dem Recycling kompatibel sind; (2) Verbraucher müssen wiederverwertbares Material in den Mülleimer werfen; und (3) eine robuste Recycling-Infrastruktur zum Sammeln, Sortieren und Verarbeiten dieses Materials

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