Das Lied, das Lou Reed nicht aufgeben wollte

1973 interessierte sich Lou Reed für die Zukunft. Er hatte sein Debüt-Soloalbum im Jahr zuvor veröffentlicht und hatte nicht vor, seine gesamte Karriere von seiner vorherigen Band, den Velvet Underground, bestimmen zu lassen. Aber er hatte auch kein Problem damit, zurückzublicken.

„Wir schreiben diese Lieder und eine Figur taucht in einem Lied auf und verschwindet dann für immer“, erklärte er 2007. „Und wir dachten: ‚Warum verschwindet er oder sie für immer? Warum kann sie im nächsten nicht wieder auftauchen?‘ Lied oder das Lied danach?‘“

Es gab einen Song aus Reeds Solo-Debüt von 1972, der einen weiteren Streich rechtfertigte: „Berlin“. In dem Lied ging es um Liebespaare in der deutschen Hauptstadt, die bei Kerzenschein nahe der Berliner Mauer Dubonnet-Wein auf Eis auf Eis tranken: „Es war sehr schön / Es war das Paradies.“

„Ich habe Dubonnet eigentlich nie getrunken“, gab Reed 2007 zu. „Und ich war nicht in Berlin, als ich es schrieb.“

Hören Sie Lou Reeds 1972er Version von „Berlin“

Das spielte damals keine Rolle, und es spielte auch keine große Rolle im Jahr 1973, als Reed beschloss, den Song für sein drittes Album, das nach dem Titel benannt wurde, noch einmal aufzunehmen. Dieses Mal konzentrierte sich das gesamte Album auf das Paar, die Drogenabhängigen Jim und Caroline. „Ich habe keine Ahnung“, sagte Reed 2004, als er gefragt wurde, woher er die Idee habe. „Wir haben uns gerade mit [Produzent Bob] Ezrin getroffen, wir wollten etwas machen, was wir einen Film für den Kopf nennen, und aus dieser Idee ist es entstanden.“

Die Stadt Berlin erwies sich als perfekte Metapher für die Dualität von Jim und Caroline. „Es war einfach so, dass Berlin eine geteilte Stadt war, eine kosmopolitische und sehr anspruchsvolle Stadt“, bemerkte Reed. „Es war die Heimat des deutschen Film Noir und des Expressionismus. Und ich wollte, dass dies die Stadt ist, in der diese kleine Handlung spielt, und es war symbolisch, dass es eine geteilte Stadt war.“

Reed äußerte sich recht offen zu seinem Drogenkonsum in dieser Zeit. „Ich nehme Drogen, nur weil es im 20. Jahrhundert, in einem technologischen Zeitalter, in der Stadt zu leben, bestimmte Drogen gibt, die man nehmen muss, um wie ein Höhlenmensch normal zu bleiben“, sagte er 1973 zu Let It Rock [via The Guardian]. „Nur um dich aufzuheitern oder zu senken, aber um das Gleichgewicht zu erreichen, musst du bestimmte Medikamente nehmen. Sie machen nicht einmal high, sie werden einfach normal.“

Bei der erneuten Betrachtung von „Berlin“ fand Reed die Gelegenheit, sein Werk mit neuen Augen zu betrachten – eine entmutigende, aber verdiente Aufgabe.

„Mir ging es darum, wissen Sie, dass ich es damals wirklich geliebt habe. Wie würde ich mich fühlen, wenn ich mit dem Schreiben zurückkomme?“ sagte er 2007. „Ich hatte ein wenig Angst, dass es vielleicht zu melodramatisch ist. Vielleicht ist die Sprache nicht so gut, wie ich dachte. Vielleicht hätte ich es wirklich besser machen können. Vielleicht könnte ich es wirklich besser machen, wenn ich von vorne anfangen würde.“ noch einmal. Aber es war in Ordnung.“

Die Version von „Berlin“ aus dem Jahr 1973 endete kürzer und deutlich düsterer als die frühere Version und diente als perfekter Auftakt zu der tragischen Geschichte im Zentrum Berlins.

Im Jahr 2007 wurde Reed gefragt, ob die Einheimischen enttäuscht seien, als er das Album schließlich vollständig in Berlin aufführte. „Das waren sie“, antwortete er. „Aber ich war begeistert.“

Hören Sie Lou Reeds 1973er Version von „Berlin“